つばめのビュフェ

　つばめ「ビュフェ」はＪＲ九州の看板特急として１９９２年のつばめ登場時より半室ビュフェ車サハシ７８７を連結させ、フラッグシップトレインにふさわしい優雅な旅の空間を演出すると共に多くの利用者から愛されてきました。 しかし２００４年の九州新幹線八代開業に先立って、連絡する新幹線との定員調整のためつばめからビュフェが消えることになり、２００３年２月７日の１２Ｍ・１９Ｍが最後の営業列車になりました。
　ここでは今や想い出となってしまったつばめビュフェの魅力をお伝えします。

　ビュフェのメニューは車販でも扱っている各種ドリンクやおつまみ類、スナック類、弁当以外に電子レンジにて調整するホットメニューの軽食類が充実していました。
　ホットメニューは電子レンジで調整する食品ではありますが、おいしく食べれるように工夫がされているようで、チャーハンは強火仕上げのようにサラッとしていました。またピザもパリッと仕上がっていてなかなかおいしいものでした。またこれらホットメニュー類は一部を除いて全て”つばめフーズ”の統一デザイン紙箱に入っています。”つばめ”では車両から販売品に至る全てがつばめブランドにコーディネートされており、その徹底ぶりにはまさに”世界のつばめ”と呼ぶに相応しいものがありました。
　日本の特急では他にＪＲ九州ゆふいんの森号やＪＲ東日本スーパービュー踊り子号、東武スペーシア号でも同様の軽食類を食べることが出来ますが、メニューの豊富さや、ビュフェ設備の充実さから見ても”つばめ”は最後の本格的特急ビュフェでありました。