どこまでも連なる崑崙山脈、標高５０７２メートルの世界最高の峠ごえ、眼下に広がる果てしない雲海、橋下を流れる長江の源流、地平線で紺碧の空と溶け合う白く凍った湖、点在する遊牧民のテント…。「世界の屋根」を貫く青海チベット鉄道が今年７月に開通、青海省の西寧からチベット自治区のラサまでおよそ２０００キロが鉄路で結ばれた。沿線には、これまで目にすることが出来なかったチベット高原の壮大な風景が展開する。 　また、ここは世界で類を見ないほどの厳しい自然環境でもある。標高４０００メートル以上の区間がおよそ１０００キロに及び、その多くは凍土地帯、およそ４００キロにわたり大自然が広がる無人区間も通過する。そのため、列車には完全気密状態を保ち常に新鮮な酸素を供給できるなどの最新技術が投入されている。 　番組では、この青海チベット鉄道を世界に先駆けて取材、雲上の大パノラマをたっぷりと紹介する。あわせて、最新のテクノロジーが駆使された車両の魅力、厳しい自然環境下で運行を支える人々、さまざまな目的でラサに向かう人々との車内でのふれあい、伝統を守りながらも列車の開通で変わりつつある沿線住民の暮らしなどを紹介する。

　青海チベット鉄道。
　中国での表記は青蔵鉄路。
　開通のニュースを見た時に目を引いたのは、その高低差の図でした。
　不確かですが、西寧から一気に崑崙山脈へ駆け上がり（途中で深い谷へ降りて、再び登る場所もあったような…）、標高４０００ｍ以上を延々走るという過酷さ。
　飛行機を利用する場合も心配ですが、その急勾配は余計に高山病が懸念されるように思えましたが、気圧調整や高気密設計、酸素マスクなどの機材が導入されていると知り、少し安堵。
　途中には、世界最高駅（５０３８ｍ）唐古拉（タングラ）があるそうです。

　同鉄道の開通により、北京、成都、重慶、蘭州、西寧、上海−ラサ（拉薩）間が鉄路で繋がったということのようです。（実際の運行はこれからの場所も含む）
　北京−ラサ間が４８時間とのこと。
　しかし、飛行機で１時間かからない距離を１２時間かけて走るアラスカ鉄道でも、車窓から野生動物を撮ろうとすると、ブレたりします。
　時速１２０ｋｍほどで走行するという青海チベット鉄道車中からは、雄大な景色や野生動物を見物することが可能とのことですが、特に後者の撮影は結構難しいのかも知れません。

　そして、北京−チベット間が鉄路で繋がった…ということは、政治的意味合いも大きいということですよね。


▼雑誌『旅行人』２００６年秋号（左の書影）
　〜アンダーグラウンド地下世界への旅〜
　ページ数など不明ですが、長岡洋幸さんによる『夢のチベット鉄道　青蔵鉄道乗車記』が掲載されています。『２００６年夏号　ラサの２１世紀』も併せて入手すると良さそう。


▼多くの世界一を記録　青海チベット鉄道
　中国人民共和国駐日本国大使館のサイトより。
　青海チベット鉄道にはいくつもの世界記録があるとのこと。

▼青海チベット鉄道
　とても詳しいです。
　こちらは中国登山・トレッキング相談所というサイトのコンテンツの一つです。

▼青海・チベット鉄道とラサのショトン祭り７日間

　こ、こんな記事も発見。(*_*;)

▼青海チベット鉄道、壊れないうちに乗っておこう！

特殊切手『南極地域観測事業開始５０周年』発行
　南極探検の歴史に思いをはせて…

　２００７年１月２３日（火）発行
　シート式、シール式（こちらは絵ハガキもセット）の２種類を発売。
　いずれも券面は８０円。
　シート式は、８０円切手×１０種類で８００円。
　シール式は８０円切手×１０種類にポストカード５枚付きのセットで１０００円です。



　シート式は大きなテーブル氷山とオーロラ＆観測船ふじと観測飛行機、コウテイペンギンのバックに綺麗なカーテン状オーロラ、タロ、ジロ、しらせと観測隊員、雪上車…。
　シール式の方にはオーロラは含まれていませんが、氷山か雪原上に大きくペンギンなどの動物が大きくあしらわれ、それらが丸や小判型などの形の切手になっています。
　額装するならばこちらの絵柄の方がカッコ良いと思いますが、シール式の切手は糊の経年変化はどうなのでしょう？
　最近、こういうセット絵柄（？）の記念切手が多いですが、使うときに悩むのですよねぇ。(^^;;)
　シート式のほうは１０枚１シートではなく「１枚から販売します」と書かれているので、例えば「ペンギンとタロ＆ジロの部分だけ、１０枚ずつ下さい」などのリクエストも可能ということだと思いますが…。(^_^;)

南極観測５０周年　５００円記念硬貨
　↑デザイン

▼財務省
　南極地域観測５０周年　記念硬貨発行について
　４月２８日付け

▼南極地域観測５０周年記念貨幣の引換えについて
　１１月６日付け

　２００７年１月２３日から全国の銀行（信託銀行、外国銀行在日支店を含む。）、信用金庫、信用組合、商工組合中央金庫、労働金庫、農林中央金庫、農業協同組合、信用農業協同組合連合会、漁業協同組合、信用漁業協同組合連合会（日本銀行本支店は不可）と郵便局の窓口で引き換え開始。



　ニッケル黄銅の５００円硬貨。
　表にはカラフト犬の『タロ』『ジロ』と初代南極観測船『宗谷』、裏には南極大陸とオーロラがあしらわれたデザイン。（文句を言うつもりはないのですが、オーロラは雲に見えます。^^ゞ）
　　発行枚数６６０万枚　のうち６４２万枚が店頭引き換えで（残りはセット物の通信販売）、初日は一人２枚以内の制限があるとのこと。

　同記念として、切手も発売されます。
　こちらもオーロラの他、南極観測にかかせない船舶や雪上車、ペンギンの愛らしい姿がデザインされています。


▼南極観測５０年

▼こども南極観測隊

　ボーニン（ボニン）諸島は、小笠原諸島の別名。
　小笠原村役場によると、小笠原諸島は、１５９３（文禄２）年、信州深志（松本）の城主小笠原長時の孫、小笠原貞頼が発見したと伝えられています。
（小笠原貞頼なる人物は実在しなかった−幕府が小笠原諸島の個人所有を認めたくなかった？−など、この話にも諸説あるようですが…）

　では、何故ボーニン諸島なのでしょう？
　こちらを拝見すると、１８５３（嘉永６）年の黒船来航のペリー提督が絡んでいるようです。
　江戸後期の書物中にあった「小笠原諸島は無人島である」という記述の「無人(ムニン)」を（通事が）誤って「ボニン」と訳してしまい、欧州で「Bonin Islands」として広まったとか。

　漁船・捕鯨船が難破して漂着、中にボーニンという姓の方がおられたのが由来であるという話も聞いた気がするのですが（ガセ？^^;; ルーツは分かりませんが、欧米系住民にセイボリー/瀬堀姓がいらしたのは確かですよね？）、最初に定住したのは江戸時代後期の１８３０（文政１３）年、白人５人とハワイの先住移民２０数人が父島に上陸、とのこと。

　その後、江戸幕府や明治政府の調査、開拓により１８７６（明治９）年には国際的に日本領土として認められ、欧米系の方も住まれていた訳ですが、１８８２（明治１５）年に全員帰化させられた…と、これも小笠原村役場のサイトで分かりました。

　そして、第二次大戦後にはアメリカ統治領となり、１９６８年（昭和４３年）に日本に返還されましたが、返還記念切手は南国情緒たっぷりです。（返還○○年記念切手というのもあったと思うのですが、郵政公社や郵便局では見つけられませんでした。*_*;)


　この地を訪れたのは一度だけ。
　それも１９８８年３月１８日の洋上での皆既日蝕の後に立ち寄ったというものですが、紺碧の素晴らしい海（Bonin Blueとも呼ばれるとか）や亜熱帯の自然に魅了されました。

　イルカやホエール・ウォッチング、ダイビングでも有名ですし、イセエビなどの豊かな海の恵みの御造りや、変わったところではアオウミガメの煮付け（カメ養殖所もありました）などに舌鼓を打っていらした方もおられましたっけ。
　事前に知ってはいたものの品川ナンバーの車を実際に目にすると不思議でしたし、道路わきの茂みなどあちこちに散乱していたアフリカマイマイの殻にビビッたり、野良ヤギと戯れたり、海岸でメノウを探したり、通船をして下さった漁師の方々も気さくで…短い時間でしたが素敵なひとときでした。

　在住の方々には空港問題は切実だと思うのですが（生活全てが『おがさわら丸』頼みというのは不便ですし、医療面の不安は大きいことと思います。「島内で急を要する重病が発生した場合、海上自衛隊硫黄島基地所属のヘリコプターにより硫黄島を経由して航空自衛隊の飛行機によって本土に搬送されるか、海上自衛隊岩国基地所属の飛行艇で本土までの搬送を行っている」とwikipediaの小笠原諸島の記述にもあります）、環境面からはどうなのかは気になるところではあります。（外者が言うのは簡単ですが…）

　またいつか訪れてみたい場所の一つ。
（２００９年の日蝕絡みは無理かしらん。その昔は共勝丸での行き来も楽勝！と思えるほどの船酔い知らずでしたが、今はもう無理！*_*;　ドレイク海峡もお呼びではないのだろうなぁ…。;_;）
　キャンペーン・プレゼント、当たらないかなぁ…。（^^ゞ


▼小笠原諸島＠wikipedia
▼小笠原村役場
▼小笠原村観光協会
▼小笠原諸島リンク集
▼Link of OGASAWARA
▼小笠原ホエールウォッチング協会
▼小笠原諸島に伝わる非日本語系の言葉
▼小笠原諸島地名事典
▼BONIN BLUE　フォト・ブログ
▼小笠原裏海道
　拙サイトへ日蝕報告をお寄せ下さったこともある、くりちゃんの共勝丸乗船記。（なんとひと月余りの間に３回も！）
　▽くりちゃんのアフリカ皆既日蝕報告

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）のマイケル・グリフィン長官は３１日、老朽化が進んでいるハッブル宇宙望遠鏡を延命させるため、０８年５月にもスペースシャトルを打ち上げ、宇宙空間で修理すると発表した。電池や姿勢制御装置を新品と交換するほか、新型カメラなどを新たに設置する。修理によって、０８年までとされていた寿命が、１３年まで延命できるという。

　１９９０年に宇宙空間に放出され、数多くの宇宙の新事実…特にディープ・スカイの様子を提供してくれているハッブル・テレスコープですが、既に４回の修理を受けた後も不具合がでていました。
　ＮＡＳＡは修理の目処がつかないことや予算の確保が難しいことなどで、このまま耐久年言後は廃棄を考えてもいたようですが、取りあえず延命措置が取られると言う事でホッ！(^^)