●古いハンガー

壁に取り付けるフック型のハンガーはずいぶん昔からあったようです。しかし、現在のような山形をした衣服を掛けるためのハンガーがいつ頃から使われていたのか、よく知りません。ある文献で１６世紀頃には、僧服や軍服を掛けるための道具としてあったとありましたが、それを裏付ける資料を私は知りません。ファッションプレートのような昔の服装を描いた資料にも登場しているものがほとんどないようです。
ある資料によれば、1801年にアメリカ合衆国第3代大統領に就任したトマス・ジェファーソンが初期の木製ハンガーを発明したとのこと。ワイヤーを使ったハンガーは、２０世紀に入ってからアメリカでつくられたようですが、そのアイディアは19世紀にすでにあったようです。

……こうしてみるとハンガーは、未知のことが多い道具です。

アンティークとしても実用的な雑貨としては人気があるようですが、あまりコレクタブルなアイテムではないようです。そんなこともあってか、２０世紀のものでも正確な年代はよくわかりません。

２０世紀に入ってワイヤーを使ったハンガーがつくられたのは、加工技術の発達によるものと想像できます。また、細長い木の棒の中心に穴を穿つ技術などもハンガーの構造やデザインに影響を与えているようです。このように、ハンガーのデザインは２０世紀の材料加工技術に大きく左右されたと考えられます。
しかし、日常の脇役でしかないハンガーに対して常に最新技術が使われているわけではなく、古く見えるものが意外と新しいものであったり、新しく見えるものが意外と古かったりと……よくわかりません。

いずれにしても、じつにさまざまなデザインのハンガーがあります。