SilkRoad

はるか西方への夢を託して
シルクロード、絹の道とは、中国の絹織物が地中海の国々まで運ばれた、ユーラシア大陸を横断する古代の交易路をさします。その東の終着駅が中国の西安であり、西の終着駅がローマでした。シルクロードに点在するオアシスのバザールは、東西各国の商人達で満ちあふれ、隊商市場として大いに栄えました。これらのオアシスを中継地とした多くのキャラバンは、東方からは中国の絹織物のほか銅鏡や漆器などを、西方からは銀製品や、毛織物・ガラス製品などを運び、物だけでなく、異国の風俗や宗教・美術や言語などのさまざまな文化をも、もたらしました。

古代東西交流の動脈を、初めて「絹の道」と呼んだのはドイツの地理学者リヒトホーフェンでした。ドイツ語の「ザイデン(絹)・シュトラーセン(道)」が英訳され「シルクロード」となりました。

ひとくちにシルクロードと言っても、大きく分けて中央アジア北部の草原地帯を通るものと、中央アジアの砂漠地帯のオアシス都市を結ぶルートの陸路2本、それに中国南部からインドを経てペルシャ湾・紅海にいたる海路があります。中央アジアのオアシス都市を結ぶルートは西安を出発点とし、途中、中国国内でさらに3つのルートにわかれ、天山北路・天山南路(西域北路)・西域南路と呼ばれます。

東西7,000kmにもおよぶこの古い道は、狭義で西安から始まり、河西回廊を経て新疆ウイグル自治区に入り、広大なタクラマカン砂漠に行き着く西域北道と西域南道の2つの道を指していいます。

西域北道は玉門関を出てタクラマカン砂漠の北を行くルートで、途中には幻の王国といわれた楼蘭(ローラン)、庫車(クチャ)、阿克蘇(アクス)を通り喀什(カシュガル)に至っています。

西域南道は陽関を出てタクラマカン砂漠の南を行くルートで、途中には和田(ホータン)、ヤルカンドを経てやはり喀什(カシュガル)に至ります。

パミール高原で合流する西域北・南道を総称して天山南路といいます。天山南路はパミール高原を越え、中央アジア、西アジアを経て地中海へと続いています。

一方、天山北路と呼ばれるルートはハミ、トルファン、ウルムチに沿って西に進み、イリ川・チュー川を渡りカスピ海を越え黒海からコンスタンチノープルへたどり着きます。


西安 ・・・ 唐の時代には長安と呼ばれ、シルクロード出発点として国際都市の繁栄を極めた都
蘭州 ・・・ 古くから東西交流の要衡で、黄河とともに生きてきた街
嘉峪関 ・・・ 約6,000kmにおよぶ万里の長城の最西端
敦煌 ・・・ 仏教文化が集約され、仏教聖地として名を馳せた街
トルファン ・・・ 天山の雪溶け水によって潤うオアシス、広大な中国の中でもっとも暑い街
ウルムチ ・・・ 美しい牧場を意味し、数多くの少数民族が暮すオアシス
ホータン ・・・ タクラマカン砂漠の南側、ウイグル族で賑わう絹の都
カシュガル ・・・ 古代からバザールが盛んな、巨大なオアシス
タシュクルガン ・・・ 海抜3,600m、山々に囲まれた広い湿地帯のなかにある町


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