西安から北西に約700km、黄河の両岸に開かれた蘭州は、古くから東西交流の要衡で、玄奘やマルコ・ポーロも蘭州を通りました。
現在の蘭州は石油コンビナートや工場の建設により、人口260万人を超える中国有数の工業都市になっていますが、郊外にひとたび出れば、シルクロードの雰囲気を色濃く残しています。