銭湯のカラン　　Ver. 0.9

　やはり銭湯は、一発でドバッと出るカランがよい。構造的にはピストンが水流に対して垂直に動くものと平行に動くものがあり、さらにてこを利用するものと直接ピストンを押すものとがある。押すところは、多くはプラスチックで、形は丸、三角、ナス型が多く、その上に宝印、鶴印、丸印など多様な刻印があり、これを調べていくだけでもおもしろそうだ。写真�Aは縦にピストンを押す黒丸形、写真�Bは、向こうにピストンを押すカランで、ナス形と丸形のものである。一般に赤が熱湯で、青が水だが、壊れて取り替えているのもあるので注意が必要である。
　町村部には金属レバー式の物（写真�@）がまだ現役で多く残っている。これは、ほとんど例外なくレバーを押すとピストン部からかなり湯漏れがある情けない代物だが、情緒はある。写真�Cのカランは丸印の古い型である。このように個別に石鹸置きがあるところはきわめて珍しいが、ここのは水もたまるのが残念だ。

　町田氏によると東京ではカラン数が条例によって決められているそうである。愛媛ではそのような条例は特にないと思われる。一部床にテーブルのようなカランを付け加えるものの残骸が残っている銭湯もあるが、１０組程度のカランが多い。でも、２〜３組のカランしか使えない銭湯は珍しくないし、全部不良品の銭湯さえあるからだ。でも、その銭湯の雰囲気にもよるが、私は湯船からドバッと桶ですくって使うのが好きであるから、あまりカランの性能には文句はない。

　シャワーにもいろいろあるが、やはり、ホース式やカランと一体式のものより、固定式のものが風情がある。１５年も前、私が千葉で通っていた銭湯では洗髪料を別に取っていた。今では頭を洗うのが当たり前になってしまったからか、洗髪料を取らないようだ。ただし染髪はどこもお断りのようであったが。配管もその銭湯にとっては重要で、長い歴史の中で何度もやり変える必要があるものだ。そうなると壁も壊し、タイルもはがすことになる。ところが、越年変色した同じ色のタイルや壁はなかなか見つからないし、着きも悪い。というわけでほとんどの銭湯はこの工事後の傷跡が残っている。

　確かに脱日常の異次元空間を演出するという銭湯の大切な役割から言えば、問題あるが、丁寧に手直しされている跡を見ると別の意味で納得するしかないだろう。さらに驚くべきは、八幡浜と西宇和郡の銭湯のほとんどでは空中配管が存在する。これなら配管を変える場合でも管だけ変えればよいことになる。熱湯の通る管には竹（ばらした竹刀も）を巻いてあることが多い。安全上注意が必要だが、今の客の密度なら特に問題はないであろう。

　また、小物として銭湯に書かせないのは座椅子と風呂桶だ。カコーンという銭湯特有の音もこれらの小物がもつ重要な役割なのである。写真のような木の座椅子はもうほとんどなくなっている。プラスチックの座椅子も写真のようなものから、今では現代的な物が増えてきている。高いほど私などは使いやすいと思うが、スポンジマットが敷いてあるだけというところもある。桶は多くはケロリンの黄色の物だが、白のケロリン、ちょっと深いケロリンなどのバラエティがある。でも写真のような素朴な桶も多く見られる。温泉浴場では最近木桶が多くなってきた。