| ウランバートル市内のチンギスハーンホテルまでコンボイを組みパレード。感動のゴー ルである。先にリタイヤしたエントラント達が迎えに来てくれていた。そして表彰式。はか らずもチーム優勝を獲得し、大喜びのチーム・オフライドである。 |
| 最後のＳＳも終わりパレードの出発時刻まで皆くつろいでゆっくりしている。ここはどうも 空港のある近くらしい。付近には二階建てのアパート群も見える。そのアパートから娘さ んが鍋に入れたヨーグルトをもって配ってくれた。牛乳からできているらしく酸っぱいがう まい。最初は皆敬遠していたが４輪の佐々木さんが「うまいでぇ。儂はモンゴルに来ると これが楽しみでな。」といってどんどん喰うので誘われてどんぶりに２杯も食ってしまった。 しかし何だか雲行きが妖しい。我々の走ってきた方角から黒い雲が流れてきて遠目にも 強い雨が降っているのが良く判る。風も出てきた。チーム・ルートハンターズはさすが段 取りの良い捶井君がシートを取り出しバイクの間に張って田中先生と雨宿りを始めた。 これはチームの結束を示すときだ。実は私もシートを持ってきている。 「西川さん、シートがあるから俺達も張ろう。」 とんと忘れていたがバッグから出してみると私のシートは５０ｃｍ四方しかなかった。 「すまん。」 そうこうする内ＳＳＥＲが２台のオフィシャルカーの間にブルーシートを張りはじめたので 手伝ってその下に潜り込ませてもらう。雨雲の本体が川向こうに逸れたらしくこの雨もほど なく止んだ。 ここにはガントルガの家族を始めモンゴルライダーの家族や友人らしいのが何人か来て いたが皆いい暮らしをしているらしく日焼けもしていないし車や服も上等だ。モンゴルの田 舎を何日も走ってきた目にはとても贅沢に思える。しかしガントルガの子どもは実にかわい い。 やがて８時になった。最終ゴールのチンギスハーンホテルまでコンボイを組んでパレード である。やはり空港のすぐそばに出て市内へ向かう。先ほどの雨のせいか道に大量の水 が流れていて川のようだ。国際空港から首都へ向かう道がこれではなぁと思う。途中道路 工事の交通整理待ちをしている間にギアが入ってしまいエンストして焦って再始動に手間 取るなどしたが沿道に出てくる見物人に手を振りながら気分よく道中を進んだ。 チンギスハーンホテルの玄関がゴールである。到着と同時に先にリタイヤした連中が回 りを取り囲んで祝福してくれた。静岡の吉川さんや京都の澤田君がおめでとうを言ってくれ る。素直に「ありがとう。」と言える。完走したエントラント同士も互いに握手攻めである。 
その場で上位者の紹介やフィニッシャーバッジの授与があってその後バイクをホテルの ガレージに入れていったんお開きとなった。ここまでよく走り切ってくれたとマシンにお礼を 言いたい気持ちである。 部屋に戻って１１日ぶりに風呂に入るとさすがに真っ黒である。水を浴びた途端今まで気 づかなかったが何とも言えずすごい匂いがする。さすがウランバートル最新のホテルだけあ って一発でお湯も出る。石鹸もある。爪も切ったししかし髭そりがない。ま、いいか。 ホテルに預けておいた荷物をＳＳＥＲの部屋に取りにいく。浜口ちゃんが番をしていた。ちょ うど日没の日が差し込んで町がとてもきれいだった。 表彰式はこのホテルのレストランで１０時から開催された。うちのチームはたまたまテーブ ルがＴＥＡＭ ＲＯＵＴＥ ＨＵＮＴＥＲＳ と同じになった。田中先生が「どきどきしてるだろ？」 と聞いてくる。確かに「もしチーム優勝あたったら何しゃべろうかな？」とは思うけれど我々は 単に何とか最後まで生き残っただけなので本当にその資格があるのはＴＥＡＭ ＴＲＩＭＢＬＥ だろうと思っているからそんなにどきどきはしていない。（ちょっとうそ。） 食事はモンゴル始まって以来の豪華さでなんとサイドディッシュに鳥肉まで出てきた。張り 込んだな？ＳＳＥＲ！なんとモンゴルの民族音楽のバンドまで出てきてホーミィを歌い出すし こりゃディナーショーである。やがて表彰式が始まった。モト部門第１位は文句なし博田君。 ２位はガントルガ。３位はなんとＸＲ２５０の田嶋さんである。カテゴリーT優勝は田中先生・ カテゴリーUはもちろん博田君。カテゴリーVは中辻さん。旭田さんは立ち小便をしていた ばっかりに惜しくも２分遅れで受賞を逃した。 ４輪部門の表彰もありチーム優勝の表彰は最後となった。「ＴＥＡＭ ＯＦＦＲＩＤＥ」とＹ田氏が アナウンスした瞬間は我々のテーブルは大騒ぎとなった。優勝盾はとてもでかかった。コメ ントを求められたときＴＥＡＭ ＲＯＵＴＥ ＨＵＮＴＥＲＳ が 「ざまぁみろ！って言えよ。」と騒 いだがさすがにそんな失礼なことはできなかった。そんなこんなでばたばたっと表彰式も終 わり、今日は疲れ果てて眠るだけである。ベッドが柔らかく心地よい。 |
