今年で第８回目を迎える、アップルコンピュータ・マッキントッシュの、年に１度の国内最大のお祭りであるMAC WORLD Expo/Tokyo'98が、1997年2月18〜21日まで幕張メッセで開催された。95年を境に、売り上げとシェアを落とし続けながらも、Steve Jobs暫定CEOのもとで98年第一四半期（97年10-12月期）に１年ぶりに黒字転換（4,700万ドルの利益）するなど、再生・復活へのを道を着実に歩んでいるようだ。日本でのマックの人気は米国に次いで高いとはいえ、国内でのシェアも落ち始めており、アップルジャパンには踏ん張りを見せてほしいところではある。
それはさておき、昨年のExpoは出展数315社、来場者数18万3,214人であったが、今回も昨年同様の来場者数18万人を見込んでいるとのこと。しかし、今回のエキスポの展示規模は、ホール4〜8を使った昨年に比べて、ホール4〜６へと縮小し、恒例の安売りショップも減少するなど、18万人を達成できるかどうかは微妙なところだ。なお、初日にしては、会場がにぎわっていたことを付け加えておく。
今回の特集では、「会場レポート」と「基調講演レポート」の２本立てでお送りする。ミッチ・マンディッチ氏による基調講演では、Microsoftのベン・ウォルドマン氏やマクロメディア社長の手嶋雅夫氏を招いての、１時間半に及ぶ長い講演となり、その中では、オンラインストアでのBTOサービスなどを「1997年5月には日本やアジア、欧州でも展開したい」という重要な発表があった。ただし、新G3マックやアレグロ、ラプソディなどの発表は一切なく、MacOS8.1とQuickTime3.0の説明にとどまった。なお、23日のIDG公式発表で、入場者数は4日間で171,749人と昨年を若干下回る結果となった。また、次回のエキスポ「MacWorld Expo/Tokyo'99-The Creative World'99」は、1999年2月18日〜20日の3日間、幕張メッセで開催予定とのことだ。
その１・MAC WORLD Expo/Tokyo'98展示会会場レポート（写真のみ掲載中）
その２・基調講演レポート（写真のみ掲載中）
その１・MAC WORLD Expo/Tokyo'98展示会会場レポート
まずは、アップルコンピュータのブースから。今回の展示の目玉は、MacOS8.1とQuickTime3.0である。もちろんG3 Macを忘れてはいけないが。
MacOS8.0のマイナーアップデートであるMacOS8.1は、筆者もアップデートプログラムを使って既に利用しているが、今のところ問題はない。システムは、MacOS8.0のときよりも明らかに安定しており、またソフトウェアの互換性も、一部のディスク・メンテナンス・ソフトウェア（Norton Utilityなど）を除けば、ほとんど問題ない状況である。筆者の体験では、速度の向上はそれほど感じられないものの、システムエラーは確かに減少している。迷っているユーザは、是非アップデートしてほしい。
QuickTime3.0については、この分野の専門ではないため、詳細は他の専門誌などを参考にしてほしいが、アップルは次の2点を強調している。
・MPEG-4のファイルフォーマットのスタートポイントとしてQuickTime3.0が採用された。
・リアルネットワークス社のリアルオーディオ／ビデオとの比較広告でQuickTime3.0の優位性を示した。
特に比較広告では、インターネット上における、オーディオ／ビデオのストリーミング技術において、品質やサーバソフトウェアと必要としない点といったQuickTime3.0の優れている点を、基調講演でも強調していた。余談ではあるが、QuickTime3.0以前のバージョンでもストリーミング再生ができることを知らない人は、意外に多い。昨夏に、リアルネットワークス社の営業マンが、リアルオーディオ／ビデオの営業で筆者のもとに訪れたとき、「QuickTimeはストリーミング再生ができません」との説明だったので、「リアルさんほどではないけど、できるんですよ」と言ったところ、「え、そうなんですか？」と返されたことがあるほどだ。QuickTimeは、サーバソフトウェアを必要としないので、マルチメディア・コンテンツの作成に最も手軽なソフトウェア技術であり、特にこれからやってみようという人にとっては、最も低コストでユーザフレンドリーな標準技術といえるだろう。
Think Differentを全世界規模で展開しているアップルのメインブースは、シンプルなモノクロを基調とした地味なブースではあるが、メインステージは常に大勢のお客さんでにぎわっていた。
アップルコンピュータのブース
米国同様、日本でも再編が行なわれるクラリスのブースには、4月1日より新たにスタートするFile Maker社のロゴが大きく掲げられている。文字とおり、データベースソフトウェアの「ファイルメーカーPro」のみを扱う会社となるのであるが、Windowsの世界でスタンドアロンのデータベースソフトとしてNo.2を誇る、同社の人気ソフトである（Macの世界ではもちろんNo.1だ）。今後の展示会で、クラリスの社名やロゴを見ることはもうないだろう。
クラリスのブース
ニュートンでおなじみのエヌフォーブース
大谷和利さんとリチャード・ノースコット氏のツーショット（エヌフォーブースにて）
マイクロソフトのブース
アークポイントブースのニューワテクノロジ製品
アドビのブース
インターウェアのブース
PowerBook1400用G3アクセラレータ（インターウェア）
メディアビジョンのブース
参考出品のPowerBook2400用G3アクセラレータ（メディアビジョン）
第1世代PowerMac用G3アクセラレータ（メディアビジョン）
富士フィルムのブース
アップルユーザーグループのブースで見かけたMacOS8.1の動いているLisa
その２・基調講演レポート
米アップル社のミッチ・マンディッチ上級副社長
米アップル社のアバディス・テバニアン上級副社長
米アップル社QuickTimeアーキテクトのピータ・ホーディ氏
米マイクロソフト社のベンジャミン・ウォルドマン氏
Word98日本語版の説明をするベン・ウォルドマン氏
Excel98日本語版の説明をするベン・ウォルドマン氏
ドリーム・ウィーバーの説明をするマクロメディア社長の手嶋雅夫氏
パネルディスカッションの様子
（この項つづく／なかみつ）
