長岡藩士河井継之助、27歳にしてとうとう出仕です。藩主忠雅公による直々の抜擢という異例の出仕をした継之助は帰国して大きな壁にぶつかる事となります。それは国家老を中心とした”官僚組織”でした。国元へ何の連絡もなしに藩主が一部屋住みを抜擢し国元へ送ったのです。それは地元官僚組織から見れば納得がいかないでしょう。それも過激な建言書を提出して職を得た危険人物なのですから。
長岡に戻って継之助は国家老である山本勘右衛門義和(山本帯刀義路の義父、山本五十六の義祖父)と激しく対立したようです。継之助が就いた評定方隋役は役職としてそれほど高い職ではないにしても藩の中枢機構に関わる職であるために家老クラスとも関わりがあったのです。
山本勘右衛門は次席家老1300石の家格であり門閥体制の中でそれを維持すべく生きる事を宿命付けられた男でした。また、彼は八代義質の次男として生まれ、小金井家(家老ではない家格)へ養子に出て、兄(九代義方;嘉永3年病没、享年47)・甥(十代美礼;嘉永5年病没、享年32)の死によって宗家へ復籍、家老となったために”家老であれ”との意思があまりにも強かったのでしょう。
継之助のような藩秩序を無視した形で抜擢を受けた者を受け入れる立場ではないと思います。継之助は議事の場において何を唱えた所で『書生上りに何が解るものか』と言われ意見は通らず、継之助は僅か数ヶ月にして辞職をしました(安政元年正月)。それから継之助は長岡でぶらぶらする生活が続きました。すぐに江戸遊学をしようにも許可はおりない、小役人には決してならないために職には就けない、そんな時期が続きました。妻すがにとっては穏やかな良い時期だったでしょう(^^)。
その継之助にちょっとした出来事がありました。安政2年7月、世子忠恭が帰国(養子初のお国入り)するにあたって文武に秀でた者の技芸を世子が『御聴覧』なされる事になり、継之助が経史の講義をすべく命じられたのです。これは当時の書生にとっては光栄である事なのですが、継之助は『己は講釈などをするために学問をしたのではない、講釈をさせる入用があるなら講釈師に頼むが良い』と話をつっぱねてしまいました。これには藩庁が驚き、『それならば病気にて勤め兼ねる旨を願い出よ』と諭すも継之助は『病人でも無い者が病気を申立つべき道理なし』と断り、藩庁から処分をうけたのです。しかしまぁ、へそ曲がりと言うか自からの主張に正直すぎると言うか並の男じゃないですね。
その沙汰書を書きますと
其方儀、若殿様御入部に付、文武芸事御聴覧も有之処、一流にも不罷出候段、未壮年にて、心懸不宣、不埒の事に付、御叱被仰付候。(五月二日)
そのまんまですね(^^;;
この一件によって継之助の再度遊学はますます難しくなりました。こんな危険人物を藩外に出すと何をしでかすかわからない、との判断を藩庁がしたからです。
この時期、継之助はその憂さを晴らすが如く銃の練習をしたり川島と東北へ旅に出たり(安政3年)しています。一度役職に就いて政治に関わってしまった継之助には辛い時期だったでしょう。
継之助のまわりにいる人たちもそれそれ心配しはじめ、継之助の復職・独り立ちのために父が隠居・家督を相続する事となりました。安政4年、継之助31歳の時でした。
その翌年、安政5年にやっと継之助は藩役人としてその采配を振るう事ななります。
30を過ぎた危険人物、遅れてきたスーパールーキーが長岡藩に登場するのです。