とうとう継之助は九州に足を踏み入れる事になります。雪に埋もれた越後長岡で生まれ育った継之助にとっては、言葉・風習・景色・行政他多くの新しい経験をする大きなチャンスです。実家から送ってもらったお金を握り締め(^^;安政の大獄なる嵐吹くさなか、自らの将来・長岡藩の将来の糧とすべく旅は続きます。
９月３０日 晴 黒崎泊
長府より二里ばかり行き、壇ノ浦を通る。この辺は九州まで十町あるかないかと思うほど狭い。朝五ツ（八時）過ぎ、西北の順風にて渡ろうと舟が出るも急流のため戻る。このような急流は初めて見る。阿弥陀寺より豊前の内裏に渡る。渡賃百文,内裏にて二十文。内裏より二里弱、小倉へ行く。この間、西北海よりの入船数、数え難し。さすが下関なり。これより北海行きに乗れば、直ちに故郷へ行けるなどと一入(ひとしお)思う。
小倉は城の裏手に家中(藩士邸)多くあり。随分広く、船着く故賑やかなり。小倉織を扱う店数軒あり。家中の屋敷にジャガタラユズ(=ザボン)、蜜柑の木、所々にあり。長崎へ蘭学修行に来て、萩より帰る途中の出羽酒田の本間という人と道連になる。身なり・持物など雅にして、長崎話を聞いたり道案内になると思うも、数回通った筈の小倉の道を間違えうろたえる様を見、あきれ果て、我は道を聞きつつ進む。
それより三里行き、黒崎に宿す。この間に豊前・筑前の国境あり。その先に若松なる所あり、風景好き処なり。
１０月１日 晴 畦町泊
黒崎より山へかかり、近道を行く。赤間の宿を通り、畦町へ宿す。このあたり小 山多けれど能く開け、田地沢山なり。風景好き処数々あり。
１０月２日 晴 博多泊
畦町を立ち、香椎宮の前を過ぎる。道は黒田侯の往来故広く並木の松は生い茂り大大名の風が自然に備わる。筥崎八幡へ参詣、社殿の造り結構なり。三里の松原(海の入道)の風景、名高きも宣なり。それより本道を行かず、松原を通り、博多に出、宿を取る。福岡(城下町)とは城際の橋一つで分かれているのみ、即ち博多も城下の町なり。その話は中島橋だったように覚ゆ。
それより見物に出、城の外郭を入る。天神町・大名町には大家ばかりあるところで仙台の大名小路のようなところなり。はるか行くと、海辺なる山上に東照神君の社あり、上りて拝礼す。この山より城市、一目に見ゆ。広大のものなり。風景もとりわけ妙なり。暫く町を通り宿に帰る。場所も好く賑やかな事はこの見物中で九州にては第一か。人吉の士と同宿、共に夜出て、柳町なる女郎町を見る。家はわずか十軒ばかりなれど木石あり厳なる仕方なり。狭き所故、込み合う程賑やかなり。「ヨカものは奥にいる」としきりに勧められ、その言葉おかしく大笑いしける。
＃ここで継之助が大笑いしたのって、土地柄とかあるんでしょうかね？奥まで入ってしまうと誰かを選ばなくてはいけない状況になる→結局はあがってしまう、ってのをその時点で見えない「奥の女」で誘う商売の仕方って、福岡の特徴だったりするんでしょうか？それとも単にポン引きが珍しかったのかな？
１０月３日 晴 田代泊
人吉の士言う「用向きありて来れ共、未だ弁ぜず、退屈故、太宰府まで御供仕る」と。太宰府に向かう途中「何御用に御出か」と尋ねると「槍剣の道具に致す牛の皮を求めに来れり、其の用は未だ済まず」と。国からは一皮一両二分位と。中国では二両位と。其の外、熊本へ注文の刀の話などを聞く。武は好む様子好人物なり。この人、全体、武人らしくも、何となく当時は産物等に心を配り、経済に仕うる役人と思われる。
福岡より太宰府にいたる五里あまりの道中平面にて遥かに筑後の山見え、四方皆開け広大なり。筑前米が名高きも尤もなり。山海に不足なく、実に上国なり。村々に「年貢済まざる中、米を売る無用(=禁止)」の高札あり。余り良過ぎて驕る故か、御勝手は悪しき由。此のみにあらず、土地の善悪に拘わらず、政治の良否に依る事、実に明らかなり。福岡は文武も振るわざる由、衆口ありて、富もなく、教も立たざるは残念なる事なり。
直に太宰府へ行き、天満宮を拝す。額は唐人の筆多く、燈篭、狛犬、その他どれも善美を尽くせり。楠の大木数本あり。茶屋数軒あり、九州随一の宮というのも宣なり。
東南に山あり、宝満山という。筑前第一の高山なり。これに登らんと思うも彼言う「時刻遅く、能わず」と。彼も博多までは帰られず、外に聞く事ありて、これより半道ばかりで礼を言い別れる。また、西に天拝山という菅相公(菅原道具)の天へ登り給いしと唱うる山あり。高くもなけれども、この辺りの者、敬畏甚し。筑前路、惣じて雁・鴨・鶴、沢山なれど、福岡よりこの辺りは特に鶴多し。殺生禁制の為なり。鶴と取ると殺される由、鳥殺生好き由、毎度一発と思い出しけり(注)。太宰府より低き山を越え、原田の宿へ出る。これは長崎街道なり。対州領、田代に宿す。
注：継之助は佐久間象山のもとで鉄砲を学び、地元で銃の練習をしながら猟を楽しんでいたため、試しに撃ちたくなったのでしょう。あと、禁制故である事も一発撃ちたくなった理由に挙げているところなどが、彼らしさ(^^;;が出ているような気がしますね。
次回は佐賀に足を入れます。
