葛飾でも起こりうる、繁栄の中の貧困を見る思い！

　田中裁判官は判決理由で「娘夫婦から親身をつくした世話を受けていた中での短絡的な行為だが、被告人は高齢なうえ、５４年間にわたって寄り添ってきた妻への行為を反省する日々を送っている」と述べた。判決などによると、Ｗ被告は、病弱の妻（当時76歳）との将来を悲観。妻から頻繁に「死んだほうがましや」などと訴えられていたうえ、このままだと身を寄せていた長女（52）にも迷惑をかけると考え、今年１月７日夕、心中しようとしてＰ市内の駐車場で、あらかじめ用意していた電気毛布のコードで妻の首を絞めて殺した。

　Ｗ被告は捜査・公判を通じて容疑・起訴事実を全面的に認めていた。弁護側は「看病に疲れ、追い詰められていた」などとして情状を訴えていた。　生まれ育った大阪から東京に住む娘の元へ身を寄せた老夫婦。典型的な「呼び寄せ老人」の悲劇だった。家族以外、だれも気の許せる知り合いのいない地で、いつの間に追い詰められていたのか。その経過と思いを教えてほしい、と私が弁護士に託したＷ被告への手紙の返事はまだ戻って来ていない。

　Ｗ被告と妻は、大阪府Ｒ市に住む独身の二男と同居していた。それが昨年１２月上旬、Ｐ市内の長女の家庭に身を寄せた。「二男ひとりでの世話は大変だから」と、長女夫婦は両親を進んで受け入れたという。

　妻は移り住む１年ほど前から老人性の病気で通院し目立った回復は見られなかった。 転居後はＰ市内の病院に入院し、昨年末から事件前日の１月６日まで一時帰宅していた。「『自分はゴミなので捨ててほしい』と、母が父に向かって話していた」。長女は公判でそう証言した。公判では大きな声で問い掛ける裁判官の質問が、補聴器をつけても聞き取りにくいのか、恐縮しながら何度も聞き返すＷ被告。初公判では起訴事実についてはっきりした口調で「間違いありません」と答えた。この日の判決でも、裁判官の言葉にそのつど「はい」と応じ、閉廷後、ひ孫らしい３、４歳の男児に手をひかれて法廷を後にした。

　公判の流れに身を任せたままにしたような姿には痛々しさが漂った。袋小路でさまよった長命社会の悲劇が、事件ににじんだ。【矢野純一】（毎日新聞、1997-4-11夕刊）