この森で天使はバスを降りた

■DATA 原題:The Spitfire Grill

Story

　殺人罪で刑期を終えた主人公(20歳くらいの女の子)が、インディアンの伝説が豊富に残る田舎町で再出発しようとやって来る。彼女はお婆さんが一人で切り盛りする"Spitfire Grill"という小さな食堂で働くことになるが、小さな町の好奇心を一身に集め、窮屈な暮らしのスタートとなる。
　レストランは何年も前から売りに出しているのだが、いっこうに売れないと言う話を聞いた娘は「作文コンテスト」で一位を取った人に譲る、というアイディアを出して、全米の新聞に掲載されたとたんに、数千の募集が舞い込み一通100ドルの申込金も、金庫にぎっしり…となる。

　寂れた町に戻ってきた活気とともに、娘もやっと町に受け入れられたかに見えたが、お婆さんの娘婿だけは執拗に疑いを持ち続け、申込金を持ち逃げするのではないかと保安官に相談するのだが…

感想

[2000.12.6] ★★
　美しい田舎町を舞台に過去を背負った主人公が、敬遠されやがて受け入れられていく過程を詩情豊かに描いた作品で、結末は幸せと不幸せが混在する複雑な感情をもたらすもの。
　悲しい結末が嫌いな私には、満点をあげるわけには行かないが、それでもスクリーンを通してアメリカの田舎町の空間で過ごしているような、しみじみした時間が流れてくる作品だ。

　それにしても、『この森で天使はバスを降りた』という邦題は良い。
　タイトルがイメージを限定しすぎるという一面もあるが、これが原題の『スピットファイヤー・グリル』というタイトルのカタカナ読みだったら、確かに内容はこのレストランを中心にして回っているけれど、レンタルランキングの上位にはいるようなことは決してなかっただろう。
　難しい英単語をそのままカタカナ読みさせるだけの邦題が多い最近の傾向だが、こんなふうにタイトルで心を引かれ、観賞後なるほどと心に収まるようなタイトルを頑張って付けてもらいたい。

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文:唐澤清彦

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