1870年長野県南安曇郡東穂高村に生まれる。 1887年早稲田大に入学後、市ヶ谷教会で洗礼を受ける。 1890年東京専門学校(早稲田大学)を卒業して兄の養子となり郷土に戻り蚕種製造を手がけた。 相馬養蚕所を開設し1894年には「蚕種製造論論」を発表した。 そのかたわらキリスト教を広め、生活浄化のための運動に力を傾けた。この時期に穂高の先輩の木下尚江らと行動をともにすることもあった。 その頃、製糸生産額の急上昇とともに養蚕業は活況を呈し農村に賑やかな町を作り出した。 糸魚川街道の東西両側に料理屋・旅館など各種の商店がびっしりと並び立ったが、反面飲酒の弊害を生むこともあった。 1891年、そうした郷土の動きに対応して相馬愛蔵は11人の会員で東穂高禁酒会を設立した。 1895年には愛蔵が企画して、フルベッキを招いてキリスト教演説会が穂高館で開催された。 そして孤児院の寄付金活動を通じ仙台のキリスト教会にいた星良(黒光)を知る。 1897年2人は結婚する。しかし妻・黒光は信州の生活になれずに健康を害しがちであったために夫・愛蔵は妻とともに上京を決意する。 そして1901年相馬夫妻は、東大正門門前の本郷中村屋を譲り受けパン屋を始めた。 相馬愛蔵の故郷・穂高2>
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