さて、このＨＰも今日で１０周年を迎えました。アッシュのコーナーも、当時は独立していなくて単なる１コーナーだったのを思い出すと、感慨深いものがあります。その１０周年を飾る今回は、先月リリースされたアーガスのＳＨＭ−ＣＤの話題です。ＳＨＭ−ＣＤと聞いて「それ、何？」と思う人もいるとは思いますが、これは新しい高音質ＣＤの形式です。これまでにも、ＳＡＣＤとかＨＤＣＤとかの高音質ＣＤや、ＤＶＤaudioなどもありましたが、今回はＣＤのフォーマットのままで高音質を追求したものなんだそうです。具体的には、ビクターの開発した透明度の高い新素材樹脂を使用しているのですが、樹脂部分での光の劣化を抑えることで原音に近い音が再生できるということだそうです。
で、先月下旬にロック系のアルバムが何枚もこのＳＨＭＣＤでリリースされたのですが、その中にこの「アーガス」も含まれていました。(^^)
< WISHBONE ASH / ARGUS / JPN / UNIVERSAL / UICY90768 >
皆さんもご存じのように、現在、アーガスには二つのヴァージョンがあります。ひとつは、レコード時代からなじみ深いオリジナル・ミックスのもので、もうひとつはマーティンがリミックスを施した30周年エディションです。今回ＳＨＭＣＤに選ばれたのは、マーティンの手による３０周年エディションのほうでした。３０周年エディションについては、リリース当時にも書いたので重複は避けますが、個人的にはオリジナルとは別の作品だととらえています。そのサウンドがＳＨＭＣＤではどうなっているのか、興味津々で普通のＣＤと聴き比べてみました。
最初に音が流れてきた時の印象は「深いなぁ」というものでした。３０周年エディションではオリジナル・ミックスにあった「霧のような」しっとり感が薄れたクリアーな音だと思っていたのですが、このＳＨＭＣＤでは曲の潤い部分がいくらか戻ってきたように思います。また、音自体も、ずいぶんと深みを増していると感じられます。名曲「剣を棄てろ」のラストのアルペジオの響きあたりを聴くと、それが顕著にわかるでしょう。ＣＤの素材だけでここまで変わるんだなと、ちょっとびっくりしました。（まあ、カーステレオで聴いたり、デジタルオーディオプレーヤーに取り込んで聴いたりするぶんには、そんなに影響のない違いなのかもしれないですけどね。(笑））もちろん、音源自体は同じなのですから、オリジナルと３０周年エディションほどの違いは出てきません。でも、この深みを増した音は、かなりの好印象を与えてくれましたよ。
ただ、こういう音になるんだったら、３０周年エディションじゃなくて、オリジナル・ミックスのほうでやってほしかったし、やるべきじゃなかったかなとは思います。そりゃ、海外ではオリジナル・ミックスのデラックス・エディションがリリースされたばかりだというのはあるでしょうけれども、日本ではリリースされていないわけですしね。もしかしたら、そのほうが多く売れたのではないかと思うのですが．．．。
話をＳＨＭＣＤに戻しましょう。７２年リリースのアーガスでさえこうなんですから、たとえば高音質録音で知られているスティーリー・ダンの「彩」なんて、ＳＨＭＣＤなら凄い音になってるんじゃないのかな？って思いました。今回、かなりのタイトルがリリースされましたので、自分の興味があるアルバムから、一度体験してみるといいと思いますよ。
では、また次回に。
