さて、前回書いたセラーズヴィルのライヴの時にもふれたのですが、同時期にリリースされた残りの２枚も（定価よりもかなり安く(^^)）入手することができました。

まず、１枚目は２００３年８月３１日のノースカロライナでのギグを（低音がプッシュされて唸っている感じはあるものの、）良質なオーディエンス録音で収めたアルバムです。これまた２枚組のＣＤＲですね。

< LIVE DATES 2003 / WISHBONE ASH / BOOT / GFRR / GFRR-262 >

DISC 1: 1. Mountainside / 2. You See Red / 3. The Warrior / 4. The King Will Come / 5. Throw Down The Sword / 6. Faith Hope Love / 7. Standing In The Rain / 8. Underground / 9. Almighty Blues / 10. Blind Eye / 11. Living Proof
DISC 2: 1. Phoenix / 2. Ballad Of The Beacon

２枚目には２曲だけと、曲数が少な目に感じてしまうので、先にセラーズヴィルを買ってしまったらちょっと手を出すのをためらってしまいそうな感もあります。でも、セットリストに明らかな違いがあるので悩むところですね。(^^;

Ｍ１とＭ２は、最新のライヴではセットリストから落ちてしまった感もありますが、ベンの加入以来、この前にreal guitars have wingsを加えて定番の流れになっていたオープニングですね。ここではかちっとまとめられた演奏だと思います。

続いて、最近の定番になった曲順で、アーガスからの３曲です。Ｍ３は、オーソドックスな演奏ですね。ちょっとこじんまりとまとまりすぎているでしょうか。でも、ベースがプッシュされている分、迫力はあります。
Ｍ４もアンディーの指癖から、いつも通りに始まります。ベンのオブリガードは、２００４年の音源ほどの美しさはありません。ただ、今回はベンが間奏前のリフを間違えてしまいます。これはちょっと残念ですね。(^^;
Ｍ５も最近の定番アレンジで演奏されます。アンディーのヴォーカルの調子がイマイチでしょうか。ギター・ソロは安心して聴いていられますが、２００４年の２枚のアルバムのソロほどの完成度はありません。

Ｍ６もかっちりとした演奏です。ベンのソロは、叙情的なニュアンスは強いものの、煌びやかなフレーズはいつもよりは押さえ気味というところです。Ｍ７は、アンディーのヴォーカルが若干不安定ですが、まとまった演奏です。

Ｍ８は、最近ではあまり見られない選曲ですね。もとからアンディーの持ち歌だっただけのことはあり、歌もサウンドもしっくりと聞こえます。オリジナルとはアンサンブルの変わったハーモニー・ツインは聴きものですね。

Ｍ９はアッシュお得意のブギー・チューンです。Ｍ１０がこのあたりで演奏されるのは珍しいかもしれません。ノリノリの演奏です。Ｍ１１は、オリジナルに近いアレンジです。ベンのソロは、いつもよりは落ち着いた感じがします。でも、ソロの途中でレイラのフレーズを弾いてくれているので、思わずにんまりとしてしまいますね。(^^)

２枚目に入りましょう。
Ｍ１は１１分程度にまとめられた演奏ですね。力のこもった演奏です。後半の盛り上がるところではベンがソロをとっているのですが、エフェクターを使った演奏がここでは意外に新鮮に聞こえます。
Ｍ２は、少し珍しい選曲でしょう。。静かなパートのソロは、ちょっと違和感があるかな？という感じですが、アンディーのそろはいつもながら素晴らしいですね。ところで、サビを歌っているのは、もしかしたらベンなの？？？

ということで、（おそらくこの後にアンコールがあったのでしょうが、）曲目こそ少ないながらもまずまずの演奏、高音質な録音だと思います。ボブのベースがかなり大きな音で録音されていますので迫力はかなりありますね。

ただ、同レーベルには、もっと素晴らしいできの作品があるだけに、「live dates」を冠したタイトルはちょっといただけませんね。「ＬＩＶＥ　ＤＡＴＥＳ」の名前は、安易にのアルバム名として使ってほしくないものです。やっぱり、この名前は、本当に素晴らしい文句のつけようのないライヴ盤にこそふさわしいのですから。（そうは思いませんか？）

　続いては、１９９９年４月３０日のシカゴのハウス・オブ・ブルースでのライヴを収めたアルバムです。良好な録音ですね。クレジットはサウンドボードとなっていますが、ハム音が入るので、もしかしたらＶＴＲ音源かもしれません。

< HOUSE OF BLUES 1999 / WISHBONE ASH / BOOT / GFRR / GFRR-261 >

DISC 1: 1. Real Guitars Have Wings / 2. Underground / 3. Mountainside / 4. The King Will Come / 5. Throw Down The Sword / 6. F.U.B.B / 7. Master Of Disguise / 8. Wings Of Desire / 9. Everybody Needs A Friend / 10. Sometime World
DISC 2: 1. Strange Affair / 2. Phoenix / 3. Blowin' Free

この音源ですが、ずっと前（第３８回）に書いた、１１枚組のCDRボックスに収められています。その時には７曲と６曲という風に２枚になっていたのですが、ここでは１枚目にめいっぱい詰め込んだ感じですね。（ディスク１枚目のM1は、CDRボックスの時はミス・クレジットになっていましたが、このアルバムは正しいクレジットですね。）

この時のラインナップですが、まだベンが加入する前ですので、ギターはマークということになります。なんか懐かしい気もしますね。

１枚目ですが、ちょっとした挨拶代わりのＭ１に続いてのＭ２という選曲が意表を突くところです。マークのコーラスも独特ですので（上手いとは言えませんが）印象に残ります。Ｍ４も本当にいい演奏ですが、最近のベンのソロを聴いた今となっては、ギターソロが物足りない気がしてしまいます。（ごめん、マーク(^^;）
名曲のＭ５ですが、アンディーひとりで弾いているギター・ソロは、いつもながらとてもメロディアスですね。ここではマークのコーラスがいい感じです。
いぶし銀の選曲Ｍ７に続いて、Ｍ８です。「bare bones」でアコースティックなアレンジになってから、曲の良さがいっそう引き立つようになりましたね。アッシュのアコースティック・セットのハイライト的な名曲です。（ただし、ここでの演奏は、この曲のベスト・テイクではありませんけどね。）
そしてＭ９です。この頃のアッシュのサウンドは、マークのハイトーンのヴォーカルが印象的でしたが、この曲などは、マークのマーティンを意識した歌い方がいい雰囲気に仕上がっています。

２枚目は、アッシュの定番曲を３連発という感じですね。１枚目の「FUBB」に続いて２枚目では「PHOENIX」と、長尺曲が多いのもこの頃の特徴でしょうか。（そう言えば、１枚目のＭ９も長い曲ですよね。）

ということで、このアルバムは、「マークのいた頃のアッシュのサウンドを楽しむ」と割り切って聴くのがいいかと思います。

このレーベルからは、続けざまに３枚のアルバムがリリースされたことになりますが、コアなファンはともかくとして、普通のファンならば（前回書いた）セラーズヴィルを買ってくださいねというところでしょうか。

余談ですが、このレーベルからは２００２年のアコースティック・ギグのブート（第74回参照）も出ています。セラーズヴィルを買って「もう１枚」と思った人は、今回書いた２枚よりはそちらのほうを先にオススメしますよ。

では、また次回に。

---