今回は、前回に続いてリマスター盤ＣＤの話です。今回の目玉は、「NEW ENGLAND」「FRONT PAGE NEWS」の２ in １のＣＤ化ということで、オフィシャルページのウェブ・マスターのレオンが解説を書いているとのことでした。けど、届いたＣＤは２枚組なのです。イギリス版レコードコレクター誌の広告でも2 in 1の扱いでしたし、レオンの解説もそうなっていますから、２枚組になったのは、発売間近のことのようです。（メジャーな会社ならちょっと考えられないことですけどね。(^^;）３８：１７と４２：５６ということで、合わせて８１：１３ですから、そのままのＣＤ化はちょっと難しいところですね。（個人的には「プレリュード」あたりをカットして１枚にしてくれても良かったけどね。もともとの制作意図からはずれるので、許さない人もいるとは思うけど。(^^;）

　で、肝心の音質ですが、ベースやヴォーカルが自然に響くようになっています。（「NEW ENGLAND」はドイツ盤ＣＤ、「FRONT PAGE NEWS」はアメリカ盤ＣＤとの比較。）まあ、「LIVE DATES」で感じたような、「驚くほどの衝撃」は感じられませんけどね。最も、これは作品のクオリティー（というか、自分の中の思い入れ）の関係かもしれませんけれど。（「NEW ENGLAND」の作品群なら、当時のライヴ・テイクのほうが絶対にいいものね。）あと、「FRONT PAGE NEWS」のほうは、リマスタ−だけでなく、リミックスもされているのかな？アメリカ盤ＣＤとは、音の定位も若干違います。（アメリカとイギリスのマスター自体の違いかもしれませんけれど。）でも、「NEW ENGLAND」のほうには、ふたつの大きな問題があります。

　まずは、ＢＢＳで水嶋さんのご指摘がありました「レスキュー・ミー」での音飛びの件です。３分半あたりですが、聴いてみるとちょっと酷いですね。この音飛びは、マスター・テープが原因だそうで、イギリスの８２年の再発盤ＬＰで、すでに同じ現象がみられたとのことです。おそらくＢＧＯレコードは英ＭＣＡからマスターテープの使用権を買っていると思われますが、ＭＣＡじゃないので、他の国にあるマスター・テープまでは使用できなかったんじゃないでしょうか？もしかしたら、（可能性は低そうだけど）「オリジナル・マスター・テープからのリマスタリング」にこだわったのかもしれません。（１０年ほど前に山下達郎さんがベンチャーズのアンソロジーＣＤを監修する時に、マスタリング・レベルにこだわって、アメリカ製の薄っぺらいデジタル・マスタリングのテープを使わずに日本にあるマスター・テープからリマスタリングしてみたのですが、日本のマスター・テープ自体がセカンド・ジェネレーションなので、思ったほどの効果が得られず、悔しいと書いていました。）ただ、マスター・テープが何種類かあれば、最良のテイクを集めてＣＤを作れる（先述の山下達郎ベンチャーズのＣＤは、そうしています。）のでしょうが、マスターが１本だけではいたしかたなかったのでしょうか？

　で、もうひとつ。これは個体差かもしれませんが、デジタル信号の書き込みがちょっとおかしい（低い？）ようなのです。僕の古い型のＣＤプレーヤーでは読み込めませんでしたし、途中で音が飛ぶこともありました。（他のアッシュのリマスターＣＤでは、どれも問題なかったのですが。）むろん、ＣＤＲプレーヤーならば、全然問題なく聴けますけどね。

　ということで、この２枚組ＣＤですが、評価が難しいところです。「FRONT PAGE NEWS」だけなら、いいリマスター盤なんですけどね。(^^;（個人的には、再発イギリス盤のエラー入りのテイクが入手できたという意味では、面白いかなと思ってますけどね。まあ、これを最初に買う人にとっては、たまったもんじゃありませんが。(^^;）どっちにしても、珍盤に分類されるべき１枚かもしれません。

　あと、ファーストのリマスター盤も聴きましたが、印象は、この２枚組ＣＤと同様のものでした。音質は向上していますが、僕にとっては「LIVE DATES」の時ほどの付加価値は見つけられませんでした。

　ということで、前に書いた「LIVE DATES」は絶対に買いですが、この２枚は、「ファンなら買ってくださいね。」と言う程度にしておくことにしましょう。

---