ルイジアナ州ニューオーリンズ ポンチャートレイン・センター 観衆４５００人（満員）
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ルイジアナ州ニューオーリンズ ポンチャートレイン・センター 観衆４５００人（満員） |
レポート：上村 彰
カメラ：井田 英登
記者会見＆ルール説明会（ラディソン・エアポート・ホテル） 個人的には今回で３回目のUFC観戦だが、とうとうアメリカ上陸を果たした無頼庵編集長と合流したことによりプレスパスを入手。まずは試合当日午後１時からの記者会見＆ルール説明会へ出席した。 まず本大会がルイジアナ州のボクシング委員会とレスリング委員会に認可されたということが発表された。そして関係者の紹介のほか、レフリーのジョン・マッカーシーより細かい注意事項の説明があった。ワセリンを塗ってもよいのは目のまわりだけ、コーナーにつけるのは３人まで、倒されないように金網を掴むのは良いが金網に押し込んだ方が金網を掴んで膠着させようとした場合は離させる、判定は打撃、グラップリング、積極性の３点から判断される、などなど。他には、勝っても負けても試合後にはきちんとドクターチェックを受けなくてはいけないという点が強調されていた。 会場には出場選手以外にもマーク・コールマン、モーリス・スミス、ヴィトー・ベウフォート、ウゴ・デュアルチ、アラン・ゴエス、ジョー・モレイラなどが来ていた。高阪選手のセコンドとして渡米してきたリングス・ジャパンの成瀬選手の姿も見える。 試合開始 会場は湖に面したモダンな会議場といった雰囲気の建物で、オクタゴンを挟むように大きなスタンドが２つ設置されている。関係者に確認したところ定員４５００人でチケットは完売とのこと。現地時間で８時からのPPV放送開始を前に、７時過ぎからライト級トーナメントの補欠戦第１試合が始まった。
試合レポート＆迫真の写真は各試合結果をクリック！！ 補欠戦第１試合
ここでレフリーがジョン・マッカーシーに交代。
最後に 今大会はひとことで言うと過去最高の大会だったといえるのではないだろうか（すべてのUFCを見たわけではないが）。選手は皆十分に鍛練され、ミスマッチもなかった。技術的にもグラウンドパンチをきちんとさばいて、ブレイク狙いの膠着も少なく極め技も多彩である。特にフランクの投げ技によるKOは安全性も含めて今後その有効性が問い直されていくことだろう。 そしてここまで読んだ人はもう気づいているだろうが、いわゆる総合格闘家達の躍進だ。これまでVTでは長年の技術の蓄積のある柔術勢、あるいは伝統ある格闘技としてのレスリングを身に付けたレスラー勢が優勢であった。日本がその発祥の地とも言える総合格闘技はぐっと歴史が浅く、選手層も薄いことからこれまでVTでは苦戦を続けてきたが、ようやく頂点を制しつつあるようだ。打撃も投げも関節技もある総合格闘技が「何でもあり」で弱いはずがないという素朴な思いがフランクらの活躍で証明されつつある。やや強引な分類をすれば、今回全８試合の勝者のうち総合格闘家といえるのはフランク、高阪、ミレティッチ（２勝）、ボーランダー、バーネットののべ６人である。ミレティッチを総合格闘家と呼んでいいかは難しいかもしれないが、その他４人は皆ライオンズデン、フランクを通じて関係があるのは周知の通り。 アマレス出身のVTファイターの時代はもう終わったのだろうか？いや重量級にはコートゥアもカーもいるし、エリクソンだっている。しかし今大会でジャクソンとサンダースというオリンピックメダリストが負けたということは、これまでの「倒して殴る」だけの技術論ではもはやUFCでは勝てなくなっていることを示しているのだといえよう。 そして今回タデウが負けてさらに威信低下が叫ばれるであろうブラジル勢。やはり本家本元にがんばってもらわないとVTも盛り上がりにかけるというものだ。ベウフォートのカムバック、ウゴの参戦に期待したい。 最後に次回のUFC XVIIは５月１５日アラバマ州モーバイルで開催される予定。コートゥア-コールマンというレスラーどうしのスーパーファイト（ヘビー級選手権試合であろう）が行われるということだ。 |
