My Mountain Bike Life ＶＯＬ．２ by Jun (1999/07/26)
７月２４・２５日に行われました、「第１０回パナソニックカップ・スポニチＭＴＢ大会」のレースの模様をレポートします。
もうすっかりお馴染みの”パナソニックカップ”も回を重ね今年で１０回目。（この１０回目というのが後々大きな意味を持ってきます。） ５回目あたりから毎年参戦していた私ですが、今回は諸々の事情によりエントリを見合わせ、みつ・天野両選手の応援に徹しました。
みつ選手はビギナーＡクラスにエントリ。今回はこのレースに的を絞り、減量＆トレーニングでベストの状態で臨んだとのこと。過去最高は１３位のため、今回はこれを上回る結果を出したいところ。
ビギナーＡクラス、総勢５０名、８：３０にスタート。
このクラスは文字通り初心者が多くを占めており、Ｔシャツ・タンパンにデカペダルの選手も多く見受けられます。
そんな中、日本に数台しかないといわれるＳＵＮＮのバイクにＳＵＮＮのウェア、そしていつものブリーズライト（鼻にあてる絆創膏）。背中にはなぜかキャメルバック。（たかだか１０数分のレースに、必要ないと思うのですが．．．？）
スタート直後の登りでは、デカペダルの選手に前を塞がれ、思うように前に出れなかった様子。いつものみつ選手ならこれで終わりですが、今回はちょっと違いました。ゲレンデ頂上へ向かう登りで、徐々に順位を上げ、下りに入ったところで１３位を確認。その後も着実に前に出て行き、結局１０位でゴール。
昨年までは、１０位までが表彰対象でしたが、今年は6位までということで、残念ながら初の入賞ならず．．．
と思いきや、第１０回大会ということで、10位に特別賞が授与され、賞状のみならず景品までもＧｅｔしたみつ選手でした。
（この賞状はみつ選手のこれまでの人生の中での２つめの賞状−１つめは情報処理2種−とのことで、三林家にて額に入れて大切に飾られるそうです。）
続いて、天野選手のレースレポート。
天野選手は、昨年から新たに設けられたタイムトライアルレースに出場。
このレースは、ショートコース1周をどれだけの時間で走ることができるかを競う競技。参加者５０数名が、３０秒間隔で一人ずつスタートし、その所用時間で順位を競います。
年齢の若い順のスタートのため、天野選手は４０数番目のスタート。スタートから快調に飛ばしていく天野選手。ゲレンデ頂上へ向かう登りでもスピードは衰えず、前を走る選手との距離を見る見る縮めていきます。頂上手前でこの選手を追い抜き、ジグザグの下りへ。
その後ゴール手前の登りでも更にもう一人を抜いてゴール。結果、3位ということで、みごと表彰台へ登りました。
が、このレースは他のクロカンレースなどとちょっと位置付けが違うためか、優勝者のみ豪華（？）賞品がもらえますが、その他は賞状のみとのこと。
表彰台に上がりながら、賞状のみ。一方では本来表彰対象外の10位で賞品をもらった選手もいることに、どうも納得できずに帰路にについた天野選手でした。
次回は、8月７・8日に開催される、セナカップの模様をお伝えする予定です。（今度は私も出場します。−たぶん−）