栄光の座席特急　パノラマカー７０４５編成

「座席指定　名古屋」

　名鉄パノラマカー７０４５編成の魅力は座席特急仕様の決定版としてパノラマカーの中で最も洗練された美しい姿にあります。７０００系８次車には７０４５編成の他に同一仕様で登場した７０４７編成がありますが、惜しくも昭和５９年に白帯をまとった特急専用車に改装されてしまったので、７０４５編成のみが今なお座席特急の面影を色濃く残した車両となっています。
　この８次車では前面の逆富士形行先・種別標板を自動化した自動標板が正式採用されたことが大きな特徴です。この自動標板には当時の最高種別「座席指定」が「特」とは別に用意されており、登場後すぐに豊橋ー新名古屋間に増発された座席特急では「座席指定　名古屋」を誇らしげに掲示して走っていた姿が印象的でした。 この「座席指定」幕は昭和５２年の種別整理に伴って使用されなくなりましたが幕自体はそのまま残り、昭和６０年以降に座席指定表示器が全車撤去された後は唯一『座席指定』を表示させる座席特急時代の遺物として存在し続けました。 しかし空港線開業直前にその貴重な７０４５編成の種別幕が英字併記の幕に交換されてしまい、「座席指定」の種別幕は消滅してしまいました。
　ここでは座特仕様の決定版７０４５編成を讃えるべく特別ページを設けることにしました。　

　７０４５編成の製造ロットである８次車は中間車のみを増備した９次車を除くと最後の先頭車を含んだ製造となりました。そのためクーラーや台車など技術的な面では最新仕様になりましたが、当初より座席指定特急での使用を前提としていたため、既存パノラマカーとの差別化を計るべく新製時より赤シート・緑カーテン仕様で登場しました。現状では外観上は座席指定表示器の撤去、ワイパーの１本化、内装では緑カーテンが特急用青カーテンに、赤シートもパノラマスーパー一般席に合わせた紫シートに変わってしまいましたが、他のパノラマカーのように連結化工事や特別整備、特急専用車化が行われていないので比較的新製時に近いスタイルを保持しています。ただ特別整備を行っていないので最近では内外に傷みが目立つようになりました。ぜひとも赤シートを復活させ、出来ることなら運転席のワイパーも２本に戻してかつての座席特急を彷彿させる姿で走ってもらいたいものです。