赤いひかりについて

０２年のＧＷに一瞬だけ見られたの１００系『赤いひかり』

　『赤いひかり』とは昭和５０年の博多開業に合わせて登場した速達タイプのひかり号用に用意された赤字で表記された方向幕の通称名です。速達列車自体は通称『Ｗひかり』と呼ばれていたため、この『Ｗひかり』と同意語として使われる場合が多いようです。
　現在ひかり号の方向幕は国鉄時代デザインの『赤いひかり』用と『青地の標準タイプ』、更にはＪＲ化後にＪＲ東海車を中心に取り替えられたＮＥＷデザインによる『赤いひかり』用と『標準タイプ』の計４種類があります。当然ながら『赤いひかり』は『東京』と『博多』の２枚しか無いのに対して、『標準タイプ』は各行先が揃っています。１００系Ｇ編成までが『赤いひかり』幕を装備していますが、１００系Ｖ編成では方向幕がＬＥＤとなったため特に『赤いひかり』表示は用意されませんでした(ＬＥＤ表示のひかりの文字は赤色表示、行先文字は黄色表示)。また３００系では当初から速達列車が『のぞみ』号として考えられていたようで『赤いひかり』の設定はありませんでした。なお装備車の方向幕設定器には『ひかり 東京』『ひかり　博多』の文字が赤文字で表記されていました。
　速達タイプのひかり号とは、名古屋・京都・岡山・広島・小倉のみに停車するタイプの列車でしたが、平成５年ののぞみ号の博多乗り入れまで運転されました。
　０系時代の『Ｗひかり』では必ずこの『赤いひかり』の方向幕が掲示されていましたが、１００系では運転初日での使用は確認されていますが、その後の使用はあまり見た記憶がありません。ちなみにこの『赤いひかり』の方向幕は標準タイプのひかりとこだまの間に入っているので、現在でもひかりから回送に方向幕を回す際に見ることが出来ます。また国鉄タイプの方向幕はＪＲ西日本車の０系の大半に装備されていますので、『ファミリーひかり』(標準の青幕によるひかり)運転の際には今でも博多や新大阪において方向幕を回した際に見ることが可能です。（０２年の冬臨より０系使用の「ファミリーひかり号」の運転は見られなくなりました。）